赛狗运动的生涯

赛狗是一项正在衰落的运动，但在许多国家仍然是娱乐的广泛来源。在新西兰，尽管围绕动物福利的争议日益增多，该行业的年产值仍高达 9200 万美元。这项研究调查了新西兰灵缇犬的平均比赛生涯，特别关注可能导致职业生涯缩短的原因。

这项研究分析了大约 3,500 只狗的职业生涯。 70%的格力犬在新西兰注册为小狗，其余的则从澳大利亚来到新西兰。参加比赛的狗中，雄性狗占54%。其中包括四个赛季，4807 只犬只参加了 22,277 场比赛，总共参加了 175,322 场比赛。每场比赛都在新西兰七个赛道之一举行。绝大多数比赛都有八只狗，而且几乎所有比赛都至少有七只。除 10 次比赛外，所有比赛均由 14 个月至 6 岁之间的狗完成。首次比赛主要由 14 至 25 个月大的犬只参加，而高级比赛则由 26 个月以上的犬只组成。比赛分为短跑（<457m）、中距离（457-599m）和长跑（>600m）。参加短跑比赛和中长跑比赛的犬只的中位年龄相似，分别为 32 个月和 31 个月大，但参加长跑比赛的犬只的中位年龄略高，为 37 个月。 

收集完所有这些数据后，研究人员对 2,630 只在 2013 年 1 月 8 日^日期间从事过比赛的灰狗进行了研究以及 2017 年 7 月 31 日^st。91% 的人至少参加过一场比赛，而 9% 的人已登记但从未参加过比赛。同样，大约 2/3 的赛车手来自新西兰，三分之一来自澳大利亚。来自澳大利亚的狗在第一次参加比赛时往往年龄较大，因此比新西兰狗的职业生涯更短——378 天对 445 天。然而，两组的平均出发次数相似，澳大利亚队为 33 次，新西兰队为 35 次。研究人员还发现，比赛频率较高（比赛之间的时间较短）的狗在其职业生涯中开始比赛的次数较多，尽管它们的职业生涯较短。 

研究人员发现，每周参加比赛少于一次的狗比那些参加比赛频繁的狗的职业生涯更短，起始次数也更少。比赛模式由每个赛道的当地赛车当局决定。他们指出，灵缇犬的比赛频率比马要高得多，而在新西兰，马通常每年只参加 5 次左右。作者并没有以某种方式争论增加比赛频率是否对灵缇犬的健康更好，但确实提到了 2009 年的一项研究，该研究发现，随着两个月内开始比赛的次数增加，灵缇犬受伤的风险会降低。他们假设，增加比赛频率可能会带来身体调节的好处，降低短期受伤风险，但随着时间的推移，比赛会逐渐增加狗的脆弱性。 

无论如何，灰狗的“职业生涯”都非常短，平均约为一年到一年半。这尤其令人担忧，因为灰狗的平均预期寿命可能为10-14周岁。更重要的是，新西兰赛狗面临各种虐待行为，此外，如果它们在被收养后无法被收养，还有可能被提前安乐死。他们的赛车时代已经结束了。

作为动物倡导者，我们显然应该反对任何动物商品化，包括赛狗。值得庆幸的是，所有形式的动物竞赛都在衰退，包括赛狗。然而，在这项运动被废除之前，我们需要推动赛马机构在制定政策时考虑到动物福利，包括比赛频率。应该进行进一步的研究，以确定比赛之间的最佳时间长度，以避免受伤，并且赛车机构应该相应地安排时间。